[iOS / Swift] Optional이란?

Optional이란?

Optional은 변수에 값이 있을 수도 있고 없을 수도(nil) 있다는 걸 나타내는 타입이에요.

즉, “이 변수는 아직 값이 없을 수도 있다”는 걸 Swift에게 미리 알려주는 거죠.

이렇게 nil을 대입하려고 해면 에러가 발생하는데요.

 

var name: String? = nil
name = "영돌쿤"

이때 ?를 붙여 선언해야 nil을 저장할 수 있습니다.

저는 처음 옵셔널을 배울 때 슈뢰딩거의 고양이라는 비유를 들었는데 공감이 가더라구요.

 

그런데 이걸 그냥 print 하면 아래처럼 나옵니다.

Optional("영돌쿤")

이대로는 쓸 수 없겠죠! 그래서 옵셔널은 ‘값을 꺼내는 과정(언래핑)’이 꼭 필요합니다.

 

1. 강제 언래핑 (Forced Unwrapping)

var name: String? = "영돌쿤"
print(name!) // "영돌쿤"

강제 언래핑은 값 뒤에 !를 붙여 “이건 무조건 값이 있어!” 라고 선언하는 방식이에요.

이때 값이 nil이면 앱이 바로 죽는데요…

 

name = nil
// print(name!)  // 런타임 에러: Unexpectedly found nil...

즉, 웬만하면 쓰지 않는 게 좋습니다!

 

2. 옵셔널 바인딩 (Optional Binding)

Optional이 nil인지 확인한 다음, 값이 있으면 꺼내서 새로운 상수나 변수에 담는 방식이에요.

그러니 강제 언래핑보다 훨씬 안전하겠죠?

if let

var nickname: String? = "zero"

if let nick = nickname {
    print("닉네임은 \\(nick)입니다.")
} else {
    print("닉네임이 없습니다.")
}

값이 없으면 else 블록이 실행됩니다. if가 있기 때문에 실패해도 앱이 죽지 않아요.

guard let

func greet() {
    guard let nick = nickname else {
        print("닉네임이 없습니다.")
        return
    }
    print("안녕하세요, \\(nick)님!")
}

guard let은 함수 초반에 자주 씁니다. 값이 없으면 return으로 조기 종료하고, 있으면 이후 코드를 계속 실행합니다.

 

3. 옵셔널 체이닝 (Optional Chaining)

@objc
private func nextButtonDidTap() {
    let viewController = NextViewController()
    navigationController?.pushViewController(viewController, animated: true)
}

여기서 navigationController가 nil이라면?

앱이 죽지 않고 그냥 아무 일도 일어나지 않습니다. 그 이유가 바로 ?. 덕분인데요.

Optional Chaining은 값이 있을 때만 동작하고, 없으면 조용히 무시하고 종료됩니다!

 

4. Nil 병합 연산자 (Nil-Coalescing Operator)

옵셔널이 nil일 때 기본값을 주고 싶을 때 ??를 사용합니다.

var userName: String? = nil
let displayName = userName ?? "제로"
print(displayName) // "제로"

값이 있으면 그대로, 없으면 "제로"가 대신 들어갑니다.

UI에서 “~이 없으면 기본 문구 표시하기” 같은 상황에서 자주 사용해요.